Desde sus comienzos en 1988, IDFA ha sido uno de los festivales de cine documental más destacados del mundo. El Festival es único por su programa internacional, la variedad de géneros que abarca, su compromiso político y las muchas premieres a nivel europeo y mundial que realiza cada año. La selección de IDFA se centra en documentales creativos, es decir, aquellos que han sido minuciosamente elaborados y que expresan la visión personal del creador. El documental creativo es una forma de arte y por tanto el documentalista es más cercano al artista que al periodista. Como el reportaje, los documentales nos proveen de una mirada del mundo de alrededor, pero poseen distintas cualidades artísticas que los diferencian.